"הרגשתי שהאש בתוכי דועכת, האש כבתה לגמרי" 

לפני כמה ימים הספורט הישראלי קיבל בהודעה דרמטית את הודעתה של אחת הספורטאיות הגדולות בתולדות הספורט הישראלי, אולי הסמל הגדול ביותר של ספורט הנשים בארץ ושל הג'ודו בפרט. ירדן ג'רבי הודיעה השבוע על פרישה מפעילות ולא תמשיך לקדנציה נוספת.

לפני שנה ירדן ג'רבי הגיעה לרגע השיא בקריירה שלה כאשר זכתה במדליה היסטורית באולימפיאדת ריו. ירדן ירדה מהמזרן ובראיון הראשון שלה היא אמרה: "אני לא מאמינה, שמישהו יעיר אותי". השבוע, שנה לאחר הזכייה היא התעוררה והודיעה "אני מסיימת את הקריירה שלי בראש מורם", לאחר 22 שנה על מזרן הג'ודו.

ירדן ג'רבי גדלה בנתניה והמאמן הראשון שלה היה לא אחר מאשר שני הרשקו מאמן הנבחרת. מגיל צעיר היא נחשבה כישרון אדיר והיא התאמנה בנבחרת ישראל בווינגייט. ההישג הבינלאומי הראשון שלה היה מדליית ארד באליפות אירופה עד גיל 20. בהמשך הגיעה לשמינית גמר באליפות עולם וב-2012 זכתה בתואר סגנית אלופת אירופה, אך למרות זאת חברתה לנבחרת אליס שליזנגר נחשבה בעלת יותר ניסיון. ב-2013 לאחר הפרישה של סמל הג'ודו הישראלי אריק זאבי, ירדן פרצה לתודעה הציבורית בפעם הראשונה כאשר זכתה בארד באליפות אירופה והישג השיא היה תואר אלופת עולם! תואר ששבר את תקרת הזכוכית בספורט הישראלי. ירדן עשתה את זה בסטייל – את כל חמשת הקרבות ניצחה באיפון ובגמר ניצחה ב"חניקת ג'רבי" שגרמה ליריבתה קלריס להתעלף. התרגיל נהיה מפורסם מאוד, אך נפסל משימוש. דרך אגב ירדן מכרה את חליפת הג'ודו מאותו גמר ותרמה 196 אלף שקל לחולי סרטן.

בהמשך זכתה בתואר סגנית אלופת עולם לשנת 2014, מדליית ארד באליפות אירופה 2015, מקום חמישי באליפות העולם 2015 ומקום חמישי באליפות אירופה 2016. אני כותב את ההישגים האלה כמו מדליות בגראנד פרי או תחרויות סתמיות, אך כל אחד מההישגים האלה הוא הישג שכל ספורטאי מתאמן שנים, ימים, שעות ודקות עבורו. הסיבה שאני כותב את ההישגים כך הוא שירדן כל הקריירה אמרה שכל מדליה באליפות אירופה או עולם לא תשתווה בשבילה למדליה אולימפית שבגללה התחילה להתאמן בג'ודו לאחר צפייה ביעל ארד באולימפיאדת ברצלונה 92.

"כשיש לי מטרה אני משיגה אותה בכל מחיר"

ירדן הגיעה לריו עם מטרה ברורה (מטרה שהציבה בגיל 3) לזכות במדליה. ירדן הצליחה לזכות במדליית ארד לאחר תחרות סופר קשה ומלחיצה. כל העיניים של מדינת ישראל היו נשואות אל עבר יום התחרות של ירדן ג'רבי ולאחר ההפסד החמוץ ברבע הגמר, הרבה איבדו תקווה אך היא הוכיחה שוב איזה ספורטאית גדולה היא וזכתה במדליה שעליה חלמה מגיל צעיר וגרמה לאלפי לבבות לפעום בקצב אדיר. דרך אגב באותו היום הבלוג החי של האולימפיאדה באתר הגיע לכמעט 500 תגובות.

תואר אלופת העולם של ירדן ג'רבי לפי דעתי הוא אולי אחד ההישגים הכי משמעותיים שהיו לספורט הישראלי בגלל הפרסום והשינוי התודעתי בספורט הישראלי ובג'ודו בפרט. לי קורזיץ זכתה בארבע אליפויות עולם ואפילו 3 ברצף שהתואר האחרון הושג 3 חודשים לפני ההישג של ירדן. ההישגים של קורזיץ בלתי ניתנים לערעור והיא נחשבת לאחת הגולשות הטובות בהיסטוריה בעולם ולא רק בארץ, אך ההישג של ירדן הפך את ירדן לסמל של נחישות בספורט הישראלי. הציבור הישראלי קיבל את ירדן בצורה שאי אפשר לתאר – בתור סמל לעבודה קשה ונחישות של הצבר הישראלי. משנת 2013 ירדן התחרתה כל תחרות על מדליה וסיימה ב-5 הראשונות בכל תחרות. היא גרמה למאות ילדות לחלום, ואת ההישג האמיתי של ירדן אנחנו נראה בעוד 20 שנה כמו את ההישג של יעל ארד ואריק זאבי.

כמה מילים שלי על ירדן:

ירדן בשבילי היא סמל בספורט הישראלי. ירדן היא סמל לנחישות, למוטיבציה, להתגברות, לעבודה קשה ובעיקר אמונה. ירדן, מעבר לספורטאית, היא דמות בספורט הישראלי, דמות מרגשת, סוחפת שתלווה אותנו שנים קדימה. אני רוצה להגיד לירדן תודה לא רק על ההישגים שלה עצמה אלא ההישגים שהיא תביא בעתיד בתור דמות להשראה. אני מודה לך בתור איש ספורט, מדריך, ישראלי ובעיקר מעריץ. ירדן האש שלך לא תכבה לעולם, את נכס לספורט הישראלי ולמדינת ישראל.

https://www.youtube.com/watch?v=p1V9INvnuZs